Зазвичай з моменту появи каріозної плями на емалі до утворення глибокого карієсу проходить від 1 до 4 років, кореневі канали інфекція вражає у 2 рази швидше. Але бувають випадки, коли повне руйнування зуба та утворення ускладнень відбувається лише за 3-4 місяці.це гострий карієс.
Будь-який карієс починається з того, що у роті створюються сприятливі умови для розмноження бактерій. Це відбувається завдяки ряду причин, наприклад, надлишку вуглеводистої їжі в раціоні людини, неправильної гігієни ротової порожнини, загальному зниженню імунітету або деяким захворюванням травного тракту.
Вченими доведено, що основна причина виникнення карієсу – бактерії, що живляться залишками вуглеводів із їжі, продукти життєдіяльності яких утворюють зубний наліт. Ці мікроорганізми не входять до початкового складу мікрофлори ротової порожнини, але одного разу потрапивши в ротову порожнину, вони обґрунтовуються в ній назавжди.
Карієс у початковій формі характеризується майже непомітними змінами структури поверхні зуба – поява ліній, борозенок, нерівностей, шорсткостей, а також появою плям білого, жовтуватого або темного кольору на зубній емалі.